VLC - Généralités

Avant toute chose soulignons que ce logiciel est de naissance française (Ecole Centrale de Paris en 1996 avec sa première diffusion en 2001). Initialement il a été développé pour diffuser de la vidéo sur le réseau de l'école, d'où le nom du projet VideoLan. Cela a donné lieu au développement de 2 logiciels : VideoLan Client devenu VLC et VideoLan Serveur ou VLS disparu aujourd'hui car intégré dans VLC.

Pour ceux qui sont intéressés par une présentation plus complète de ce projet pourront se reporter utilement :

• au wiki.videolan.org qui est en anglais (du fait de la diffusion mondiale de VLC)
• le site français de Videolan (le mode d'emploi pourra être utile, mais le forum donne l'impression d'une certaine atonie :-(
  
• et bien sûr comme toujours l'article de wikipédia.

1 - Tour des fonctionnalités

 Aurai-je assez de place pour décrire dans le détail toutes les possibilités de VLC ? certainement pas, mais allons-y pour les "grandes" fonctionnalités :

• lecteur/player multimédia : Sa fonctionnalité première et la plus connue. Ses codecs intégrés lui permettent de lire à peu près n'importe quelle vidéo que ce soit sous forme de fichier, de DVD (le support pour Blu-Ray apparaît avec la V2.0), de flux réseau, ou issue d'un périphérique de capture (Webcam par exemple). Il en est de même de l'audio.
• diffuseur de vidéo sur réseau (local ou Internet) : La fonctionnalité initiale du projet, que pourtant peu de particulier utilise. Cependant il faut savoir que les capacités de VLC à traiter des flux vidéo ou audio, appelés streaming, sont impressionnantes : diffuseur, enregistreur, transcodeur. Un exemple ? vous pouvez diffuser la TV dans votre maison, en laissant le choix à chacun de ses occupants de choisir son programme.
• transcodeur : VLC est capable de lire de nombreux formats de fichiers nous l'avons vu, mais il est également capable de les réencoder dans d'autres formats.
• enregistreur :  des fonctionnalités précédentes, on devine aisément que VLC est capable de sauvegarder et donc d'enregistrer les flux vidéo/audio qu'il traite et ce au format souhaité.
  

2 - Documentation

Il faut reconnaître que la documentation n'est pas le point fort de ce logiciel. D'ailleurs sur la page très fournie de wiki.videolan.org/documentation il est dit que nombre des pages sont obsolètes ou mériteraient une mise à jour.

Ajouté à cette problématique de mise à jour, j'ai aussi quelques difficultés à trouver des réponses à des questions précises, comme par exemple :

• qu'est-ce qui différencient et caractérisent les différents containeurs (méthode d'encapsulation) : .flv, .mp4, .avi, webm, ... ?
• quelle est la structure d'une ligne de commande, qui, paraît-il, permet plus de souplesse que l'interface graphique (GUI) ?

En résumé, la documentation est foisonnante, mais éclatée, peu ordonnée et pas à jour.

J'ai regroupé ici les liens les plus intéressants :

• le wiki anglais de videolan est le plus complet avec ses pages de howto et de  documentation.
• le site français de Videolan déjà cité avec ces modes d'emploi
• un autre site en français leshirondellesdunet.com/ qui présente la mise en œuvre des principales fonctionnalités.

3 - En savoir plus

• http://www.videolan.org/ est le site principal de VideoLan, de là vous avez accès au téléchargement, au Wiki, au forum, etc. Malheureusement tout cela est en anglais.
• Sur le site précédent, cette page wiki.videolan.org/What_can_VLC_do vous indiquera tout ce que VLC est capable de faire.
• Et toujours du site videolan.org cette page (en anglais donc) sur les problèmes communs de VLC reste un incontournable !
  
• Très utile, cf. le tableau de compatibilité mux et formats Vidéo/Audio du site Videolan. Il éclaircit plein de choses difficiles à appréhender, même si cela ne colle pas toujours avec la réalité. Par ex. je n'ai toujours pas compris pourquoi je ne pouvais pas enregistrer en .raw (brut) un DVD.
• Pour en savoir plus sur les conteneurs, formats vidéo et autres codecs vous pouvez aller jeter un œil sur Wikipédia en français sur le Format_conteneur ou en anglais avec une Comparison_of_container_formats. Pour chaque conteneur, format, ou codec vous trouverez un descriptif sur Wikipédia, ex : Xvid, Divx, AVI, MP4, Flv, etc.
• Et en cas de souci, un œil jeté sur cette page recensant les problèmes communs rencontrés avec VLC, pourra vous être utile si vous lisez l'anglais.
• Pour ceux qui veulent aller encore plus loin dans la maîtrise de toutes les fonctionnalités de VLC en passant à la ligne de commande, ce document pdf intitulé  "La ligne de commande sous VLC 0.8.5" pourra vous intéresser. En tout cas moi cela a été le cas, même si la version 0.8.5 est ancienne. Vous le trouverez sur le site de son auteur Chtonomute, ou sous le dossier VLC - Documents.
• Plus largement, j'ai mis sous le dossier "VLC - Documents" un certains nombre de pdf que j'ai trouvé intéressants. N'hésitez pas à y aller jeter un œil car je n'ai pas toujours fait de lien direct sur les documents.